Historia om Zirkonium Discovery

Zirkonium är uppkallat efter stenen zirkonium, som har använts av människor som smycken i århundraden. Zirkon nämns också i Bibeln, som säger att det var en av de 12 ädelstenar som bars av Israels överstepräster.

Zirkon kommer i en mängd vackra färger från orange till rött, och färglös zirkon är skuren för att ge den en iögonfallande briljans. Det är av denna anledning som zirkon under lång tid misstades för en mjuk diamant

Upptäckten och utvinningen av zirkonium tillskrivs till stor del två kemister, den tyske kemisten Martin Heinrich Klaproth och den svenske kemisten Jöns Jacob Berzelius. Jacob Berzelius, två kemister som gjort extraordinära bidrag till upptäckten och reningen av zirkonium.

1789 klargjorde den tyske kemisten Martin missuppfattningarna om zirkon genom att bevisa att det inte var en diamant. Genom att värma zirkon med den reaktiva föreningen natriumhydroxid upptäckte han att de två ämnena reagerade och bildade en oxid. Martin trodde att denna oxid innehöll ett nytt grundämne. Han döpte denna nya oxid till zirkoniumoxid och detta nya grundämne zirkonium.

Martin kunde inte utvinna rent zirkonium vid den tiden på grund av dess kemiska likhet med hafnium, som ofta finns med zirkonium i zirkoniummalmer. Det var först 35 år senare, 1824, som den svenska kemisten Bechirias först tillverkade rent zirkonium. På den tiden arbetade även flera andra kemister med detta projekt, men utan framgång. Becilias lyckades extrahera rent zirkonium genom att värma upp en blandning av kalium- och kaliumhexafluorzirkonat i ett järnrör. Det svartpulveriserade zirkoniumet från experimentet var 93 % rent, och renheten hos zirkoniumet som producerades genom Bechilias rening kunde inte förbättras förrän nästan 100 år senare, när högrent zirkonium producerades. Idag utvinns det mesta av zirkonium från zirkon (ZrSiO4) och zirkoniumdioxid (ZrO2) i en process som kallas Kroll-processen.

Ursprunget till namnet zirkonium

Zirkonium har fått sitt namn från zirkon, som kommer från det persiska ordet för "guld" (zargun). Detta namn sägs bero på den iögonfallande färgen på vissa zirkonsmycken. Faktum är att zirkon finns i en mängd olika färger, där röd, brun, grön och gul är vanligare och färglös zirkon är vanligare hos människor.