Historien om Niobium Plating

Upptäckten av niob var inte smidig, till stor del på grund av dess likhet med och samtidigt uppträdande med tantal.

Grundämnet upptäcktes första gången 1801 av den brittiske vetenskapsmannen Charles Hatchett. Han hittade den i Hans Sloans samling av amerikanska malmer i British Museum, och för mer än 100 år sedan skeppade den första guvernören i Connecticut, John Winthrop den yngre, malmen till England.

Hatchett döpte grundämnet columbium, med den kemiska symbolen Cb, som ett erkännande av dess ursprungsland, USA. Columbia är ett annat namn för USA.

1844 upptäckte en tysk kemist vid namn Heinrich Roth vad han trodde var ett nytt grundämne. Det var dock samma sak som Hachette hade upptäckt decennier tidigare.

Ross hittade den bredvid tantal och döpte den till niob efter Niobe, en karaktär i grekisk mytologi som var dotter till den grekiska mytologiska hjälten Tantalus, från vilken tantal fick sitt namn.

1864 blev en svensk vetenskapsman vid namn Christian Blomstrand den förste att isolera metallen. Han gjorde detta genom att värma det i en atmosfär av väte och därigenom minska kloriden.

Efter mycket debatt drog det vetenskapliga samfundet slutsatsen att columbium och niob var samma grundämne. I cirka 100 år var grundämnet känt som columbium i USA och niob i Europa, och 1949 gick International Union of Pure and Applied Chemistry överens om att anta namnet niob internationellt. Som en kompromiss blev volfram det officiella namnet på grundämnet 74, istället för volfram, även om det fortfarande har den kemiska symbolen W. Termen columbium har använts på vissa ställen under avtalet, som den amerikanska metallurgiska industrin.